Histórico
Em abril de 2008, o governo federal publicou o REUNI- Programa de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais, por meio do Decreto 6096 REUNI/Ministério da Educação estimulando a criação de novos cursos de graduação no sistema federal de ensino superior ou o aumento de vagas em cursos já existentes. Neste contexto, foi aprovado o Curso de Graduação em Gerontologia da UFSCar, constituindo-se no primeiro curso de graduação em Gerontologia do sistema federal de ensino superior e o segundo dentre as universidades públicas brasileiras. Na UFSCar, a proposta de criação do curso foi encaminhada pelo Departamento de Enfermagem por uma comissão constituída por docentes do Departamento de Enfermagem (Profa. Dra. Sofia Cristina Iost Pavarini e Profa. Dra. Carmen Lucia Alves Filizola) e Departamento de Psicologia (Profa. Dra. Elizabeth Joan Barham). Naquele momento, não seria possível a criação imediata do Departamento de Gerontologia, em função do número de docentes envolvidos e da falta dos recursos que viriam ao longo dos quatro anos de implantação do Programa REUNI. Por decisão dos órgãos superiores da UFSCar, os cursos do REUNI ficaram então vinculados aos seus respectivos centros, até a criação dos novos departamentos ou vinculação dos cursos aos departamentos já existentes. No caso da Gerontologia, o curso ficou vinculado ao Departamento de Ciências Biológicas e da Saúde, presidido pelo seu então Diretor de Centro, Prof. José Eduardo dos Santos, funcionando até 2012, nas dependências do Departamento de Enfermagem, a quem somos eternamento gratos pelo acolhimento. O Regimento Geral da UFSCar estabelecia que para a criação de um Departamento era necessário cumprir três requisitos: 1- Agrupamento de disciplinas afins, abrangendo área significativa de conhecimento; 2- Disponibilidade de instalação e equipamentos e 3- Número de professores em proporção adequada ao desenvolvimento do ensino e da pesquisa na respectiva área, que naquele momento era de 16 docentes. Embora nem todos os requisitos haviam sido integralmente cumpridos, o Conselho Universitário da UFSCar em sessão histórica no dia 13 de abril de 2012, aprovou por unanimidade a criação do primeiro Departamento Acadêmico de Gerontologia em nosso país, recebendo a sigla DGero. A Profa. Dra. Marisa Silvana Zazzetta foi nomeada a primeira chefe do DGero.